De CompuServe a ChatGPT: más de cuarenta años conectados y todavía no sabemos adónde vamos
De los primeros foros digitales a la inteligencia artificial. Una historia de pioneros, gigantes caídos y alguna que otra factura telefónica difícil de explicar.
CompuServe: cuando descubrimos que había vida al otro lado del ordenador
Hubo un tiempo en el que Internet no estaba en nuestros bolsillos y, para comunicarnos con alguien al otro lado del mundo, lo normal era escribir una carta o hacer una llamada telefónica que podía costar una pequeña fortuna.
Y entonces descubrimos CompuServe.
Para quienes vivimos aquella época, no fue simplemente una herramienta informática. Fue una auténtica revolución.
Yo lo usé muchísimo cuando salió. Fue mi primer contacto con Internet: mandaba mensajes, creé grupos de cocina y grupos de viajes. Me dio mucha pena cuando desapareció.
De repente, desde casa, podíamos entrar en contacto con personas de otros países que compartían nuestras aficiones. ¿Te gustaba la literatura? Había un grupo para hablar de libros. ¿La música, los viajes, la gastronomía, la fotografía? También.
Lo verdaderamente extraordinario de CompuServe no era la tecnología. Era descubrir a las personas que había detrás de ella.
Hoy nos hablan de comunidades digitales como si fueran inventos recientes. Yo ya hacía muchas de esas cosas hace más de cuarenta años. Y sin influencers que me explicaran cómo debía vivir.
CompuServe nació en 1969 como empresa de servicios informáticos y comenzó a ofrecer servicios en línea a consumidores en 1979. No inventó Internet, pero fue uno de los grandes pioneros en llevar la comunicación electrónica al público general.
Sus foros reunían a personas con intereses comunes mucho antes de que existieran Facebook, Reddit o los grupos de WhatsApp.
Sin algoritmos empeñados en venderte algo. Sin publicidad personalizada persiguiéndote durante semanas. Y, sobre todo, sin que nadie te pidiera que pulsaras una campanita para no perderte sus próximas publicaciones.
Eso sí, conectarse costaba dinero. Y cuando el módem empezaba a emitir aquellos sonidos que parecían el apareamiento de dos robots averiados, sabías que estabas a punto de entrar en otro mundo. O de recibir una factura telefónica memorable.
Abrir a tamaño completoAmerica Online: cuando recibir un correo era motivo de celebración
America Online, más conocida como AOL, existía desde 1985 y compitió con CompuServe durante años.
Ofrecía correo electrónico, noticias, chats, contenidos y acceso a Internet. Su famosa frase «You’ve Got Mail!» llegó a convertirse en un símbolo de la época. ¡Tienes correo!
Hoy, cuando abrimos nuestro buzón y encontramos 87 mensajes, de los cuales 72 intentan vendernos algo, aquella emoción resulta casi enternecedora.
AOL creció hasta convertirse en un gigante. En 1998 adquirió el servicio de consumidores de CompuServe y, en 2000, anunció su histórica fusión con Time Warner.
Parecía que el futuro de Internet llevaba su nombre. Pero el futuro tiene la desagradable costumbre de no consultar sus planes con los grandes empresarios.
La operación terminó siendo uno de los grandes fiascos corporativos de la historia tecnológica. AOL perdió progresivamente su protagonismo. Y en septiembre de 2025 cerró definitivamente su histórico servicio de acceso telefónico a Internet.
La marca sigue existiendo, pero aquel imperio digital pertenece ya a otra época.
En tecnología, ser el rey del mundo no garantiza conservar el trono. Ni siquiera el módem.
Netscape: el navegador que nos enseñó a recorrer el mundo
A mediados de los años noventa apareció otro nombre inolvidable: Netscape Navigator.
No fue el primer navegador web, pero sí uno de los primeros que consiguió popularizar la navegación gráfica por Internet. De repente, las pantallas empezaron a llenarse de imágenes, enlaces, periódicos, universidades y páginas personales.
Netscape dominó durante un tiempo el mercado. Hasta que Microsoft decidió que también quería su parte del pastel. Internet Explorer terminó desplazándolo. En 2008 el navegador Netscape dejó de tener soporte, y con él desapareció un nombre que había sido sinónimo de Internet.
Lo divertido es que, años después, también Internet Explorer terminó retirándose.
Primera gran lección de la historia digital: el que hoy te entierra, mañana puede acabar enterrado en el mismo cementerio.
AltaVista: antes de Google también sabíamos buscar
Otro nombre que recuerdo con especial cariño es AltaVista.
Lanzado en 1995, fue uno de los grandes buscadores de la primera época de la web. Introducías unas palabras y aparecían páginas de lugares que ni siquiera imaginabas que existían. Era como entrar en una biblioteca infinita sin saber exactamente dónde estaban los libros.
Hasta que llegó Google. Google no inventó las búsquedas en Internet, pero consiguió hacerlas extraordinariamente sencillas y eficaces. Y el mundo cambió de buscador.
Yahoo lo compró de rebote (vía Overture, 2003) y lo cerró en 2013. Su dirección pasó a llevar a Yahoo y el nombre de AltaVista desapareció. Una ironía bastante cruel para un buscador que nos había ayudado a encontrar millones de páginas.
GeoCities: cuando todos éramos arquitectos de Internet
GeoCities merece un capítulo especial. Lo recuerdo perfectamente porque también lo utilicé en mi actividad profesional, en el mundo de los viajes.
Permitió a millones de personas crear sus propias páginas web sin necesidad de ser programadores. De pronto, cualquiera podía tener su pequeño rincón en Internet.
Eso sí, el diseño era otra historia. Fondos de colores imposibles, letras parpadeantes, contadores de visitas y música que empezaba a sonar sin pedir permiso.
Algunas páginas parecían diseñadas por un comité de semáforos en plena crisis nerviosa. Pero daba igual.
Lo importante era que Internet había dejado de ser únicamente un lugar donde consultar información. Ahora también podíamos crearla.
GeoCities fue adquirido por Yahoo en 1999 y su servicio estadounidense cerró en 2009.
Hoy cualquiera puede construir una web sofisticada con herramientas visuales. Pero quienes empezamos con GeoCities sabemos lo extraordinario que resultaba entonces publicar nuestra primera página. Aunque tuviera letras amarillas sobre fondo violeta.
El cementerio de los gigantes tecnológicos
CompuServe, Netscape, AltaVista y GeoCities no fueron casos aislados.
MySpace llegó a ser una de las redes sociales más importantes antes de quedar eclipsada por Facebook. Yahoo fue durante años una de las grandes puertas de entrada a Internet. Sigue existiendo, aunque ya no ocupa el lugar dominante de entonces. Internet Explorer, que había derrotado a Netscape, terminó siendo sustituido. Y Skype, que nos enseñó a hacer llamadas por Internet, fue retirado en mayo de 2025.
Todos tuvieron su momento de gloria. Todos parecían imprescindibles.
Abrir a tamaño completoInternet se hizo mayor
Con el nuevo milenio y los teléfonos inteligentes, ya no necesitábamos sentarnos delante de un ordenador para conectarnos. Llevábamos Internet encima. Y, desde entonces, parece que Internet también nos lleva a nosotros.
Antes esperábamos pacientemente a que un módem estableciera una conexión. Hoy nos indignamos si una página tarda cuatro segundos en abrirse.
Hemos avanzado muchísimo tecnológicamente. En paciencia, bastante menos.
Y entonces llegó ChatGPT: ahora el ordenador también tiene opiniones
Cuando parecía que ya habíamos visto todas las grandes revoluciones, apareció la inteligencia artificial generativa.
Llevaba décadas desarrollándose en universidades y laboratorios. Pero la aparición pública de ChatGPT, en noviembre de 2022, hizo que millones de personas descubrieran que podían conversar con un sistema informático en su propio lenguaje. Sin aprender comandos. Simplemente preguntando. Y la máquina respondía.
La inteligencia artificial nos permite, además, colaborar con sistemas capaces de procesar esa información y ayudarnos a hacer trabajos.
Aquí está la conexión con CompuServe. Entonces lo extraordinario era preguntar algo a personas al otro lado del mundo. Compartíamos conocimientos. Era una forma temprana de inteligencia colectiva.
Hoy hemos incorporado un nuevo interlocutor. Ya no se trata solo de encontrar a alguien que conozca la respuesta. Podemos conversar con sistemas que nos ayudan a investigar, comparar, redactar y organizar información. Y estamos empezando a usar agentes capaces de trabajar con aplicaciones bajo nuestra supervisión.
Naturalmente, también se equivocan. A veces inventan respuestas con una seguridad que ya quisieran algunos políticos.
Personalmente, después de tantos años usando herramientas digitales, encuentro esta evolución tan fascinante como aquellos primeros días de CompuServe. Antes teníamos que aprender a hablar con los ordenadores. Ahora han aprendido a hablar con nosotros. Y algunos hablan tanto que uno acaba echando de menos el silencio del módem.
¿Quién será el próximo Netscape?
Hoy contemplamos grandes empresas que parecen invencibles. Google, Microsoft, Apple, Amazon, Meta, OpenAI…
Pero también parecían invencibles Netscape, AltaVista, AOL y tantos otros.
¿Seguirán siendo las mismas las que dominen dentro de diez años? ¿Surgirá una tecnología nueva que convierta a los actuales asistentes en piezas de museo?
No lo sé. Y sospecho que muchos directivos tampoco. Porque si algo nos ha enseñado Internet es que el futuro tiene una enorme capacidad para sorprendernos.
Seguimos descubriendo el mismo mundo
Hay algo que no ha cambiado: la curiosidad. Aquella sensación de que detrás de una pantalla existe un universo de posibilidades que todavía desconocemos.
La misma sensación que tuve cuando descubrí CompuServe. Y probablemente la misma que siento hoy cuando utilizo la inteligencia artificial.
Quizá esa sea la mejor parte de esta aventura.
Porque, si algo tengo claro, es que dentro de veinte años alguien escribirá un artículo recordando con nostalgia a ChatGPT. Y seguramente dirá:
«¿Os acordáis de cuando teníamos que escribirle preguntas a la inteligencia artificial? ¡Qué tiempos tan primitivos!».
Mientras tanto, yo seguiré explorando. Con la misma curiosidad de entonces.
Solo espero que las próximas revoluciones no nos obliguen a volver a escuchar aquellos módems. Aunque, pensándolo bien, tenían bastante más personalidad que muchas de las notificaciones actuales.
Recableado | Noviembre de 2026 Una mirada personal, con memoria y algo de humor, a más de cuarenta años de revolución digital.
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